Weltweit verbreitet

Seit Urzeiten bevölkern die Kraniche die Erde, wesentlich länger als der Mensch haben sie es geschafft sich erfolgreich zu behaupten. Die ältesten Vorfahren unserer Kraniche, der Unterfamilie Gruinae, lebten im Miozän vor ungefähr 5 bis 24 Millionen Jahren. Fossile Funde der Vorfahren heutiger Kronenkraniche stammen sogar aus dem Erdzeitalter des Tertiär. Sie sind etwa 37 bis 54 Millionen Jahre alt.

Die Familie der Kraniche zählt weltweit 15 Arten. Lediglich in Südamerika und in der Antarktis gibt es keine Kraniche. In der Mythologie, in der Literatur und in der Poesie vieler Völker spielten die imposanten Vögel eine bedeutende Rolle – als Vögel des Glücks, Göttervogel und Sinnbild für Treue und ein langes Leben. Die Zeiten für Kraniche werden schlechter. Zwei Drittel der Kranicharten sind bedroht. Insbesondere die Zerstörung ihrer Lebensräume bringt eine akute Gefährdung mit sich.